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Quand la rareté prend le visage d’un prince … Monaco
En philatélie, Monaco occupe une place à part. La Principauté n’émet ses premiers timbres qu’en 1885, mais elle entre immédiatement dans la cour des grands. Cette première série est consacrée au prince  Charles III,  souverain visionnaire auquel Monaco doit une grande partie de sa prospérité moderne.
Lorsque Charles III monte sur le trône en 1856, la Principauté est encore un petit État aux ressources limitées. En quelques décennies, il transforme pourtant son destin. La création de Monte-Carlo, le développement de la Société des Bains de Mer et l’essor du tourisme international font entrer Monaco dans une nouvelle ère. Il est donc tout naturel que le premier timbre monégasque porte son effigie : le père du Monaco moderne devient également le père de la philatélie monégasque.
La célèbre série Charles III constitue aujourd’hui la base de toute grande collection de Monaco.

Mais la vedette incontestée demeure le légendaire n°10, le 5 francs Charles III carmin sur vert. Cette forte valeur, destinée aux affranchissements les plus importants, fut naturellement beaucoup moins utilisée que les petites coupures. Résultat : les exemplaires de qualité sont devenus rarissimes. La paire avec bord de feuille intégral est considérée comme la plus belle connue. Autant dire le genre de pièce qui fait discrètement accélérer le pouls des philatélistes les plus chevronnés.

Quelques décennies plus tard, Monaco tourne une nouvelle page de son histoire dynastique avec le mariage de la princesse Charlotte, célébré le 20 mars 1920. Cet événement dépasse largement le cadre d’une simple union princière. Fille du prince Louis II, Charlotte est alors l’héritière de la Couronne monégasque et son mariage avec le comte Pierre de Polignac assure la continuité de la dynastie des Grimaldi. De cette union naîtront notamment le prince Rainier III, futur souverain de Monaco, et par conséquent la lignée princière qui règne encore aujourd’hui sur la Principauté. L’émission commémorative du 20 mars 1920 célèbre donc un moment décisif de l’histoire monégasque.

Parmi les joyaux de cette série figure le célèbre n°43, le 5 F + 5 F surchargé « 20 mars 1920 ». Le remarquable bloc de quatre présenté ici, coin de feuille, bénéficie d’un très beau centrage et d’une exceptionnelle fraîcheur postale. Avec moins de cinq blocs recensés à ce jour, il appartient à cette catégorie de raretés que les collectionneurs croisent plus souvent dans les grandes collections de référence que sur le marché.

Du premier timbre à l’effigie du bâtisseur de Monte-Carlo jusqu’aux émissions célébrant la continuité de la dynastie Grimaldi, la philatélie monégasque raconte bien plus qu’une histoire postale. Elle retrace l’ascension d’une Principauté devenue l’une des plus célèbres du monde. Et lorsqu’en plus les raretés sont au rendez-vous, le bonheur du philatéliste n’est jamais très loin.
( Behr, juin 2026)